История «Baby Benz», самой желанной игрушки в мире

Я виню – как это часто делают здравомыслящие люди – Анжелику из «Ох уж эти детки».

В одном эпизоде, любезно задокументированном Rugrats.fandom.com, Анжелика использует ярко-розовую игрушечную электрическую машинку, чтобы убежать из дома. В то время я думал, что игрушечная машинка — это одна из тех вещей, которые были созданы для телевидения (в конце концов, ранее я усвоил суровый урок, когда пытался пробежать через стену, оставив свой силуэт а-ля Хитрый Э. Койот). Лишь позже я узнал, что электрические игрушечные машинки очень и очень реальны.

Мне так и не подарили на Рождество игрушечную машинку, потому что недостаток богатства моим родителям компенсировали убеждением, что игрушки должны быть деревянными. Был ли я лишен ребенка? Очевидно, нет – эта деревянная головоломка была больна. Но остаюсь ли я по сей день духовно обделенным из-за того, что никогда не ездил на своей миниатюрной пластиковой машине, как это чудовище Анжелика? Да. Так что, очевидно, да.

Я не одинок в своих глубоко укоренившихся желаниях. В 1997 году четверо взрослых из штата Мэн были оштрафованы на 254 доллара (192 фунта стерлингов) каждый за пособничество трем молодым девушкам, которые украли игрушечный джип из соседнего гаража. Девочки, которым меньше десяти лет, схватили розовую игрушку стоимостью 500 долларов (378 фунтов стерлингов), содрали с нее наклейки и покрасили ее в черный цвет, прежде чем ее первоначальный владелец развесил по городу плакаты с надписью «пропавшая игрушка». Когда родители девочек увидели плакаты, они (пожалуйста, найдите минутку, чтобы подготовиться к этому) разрезали машину на мелкие кусочки, сложили их в мешки для мусора и поехали на местную мусорную свалку, чтобы избавиться от улик.

Конечно, у игрушечных машинок есть аккумулятор, но у них также есть сила-сила: сила, способная свести человека с ума.

Так как же именно эти игрушки стали доминировать на рубеже веков и как один производитель – Power Wheels – продал более миллиона игрушечных машинок только в 1990 году? Откуда они взялись, и самое главное: действительно ли они так забавны, как кажутся?

Photo: Vasyl Roha / Alamy Stock Photo

Самый первый игрушечный автомобиль с батарейным питанием был изобретен в 1960-х годах итальянской компанией Peg Perego, но игрушки получили широкое распространение в США с появлением Power Wheels в 1980-х годах. Несмотря на серию отзывов по безопасности в начале 1990-х годов (в октябре 1991 года Комиссия по безопасности потребительских товаров США обнаружила, что мини-Porsche Power Wheels имел неисправность, из-за которой дети не могли остановить свои машины), бренд был куплен Mattel. в 1994 году. Год спустя был выпущен Power Wheels® Super Talk™ Barbie Beach™ Patrol Jeep® – обратите внимание на большое количество товарных знаков в его названии. Практически с момента своего появления детские машинки представляли собой лицензионные имитации взрослых аналогов: в 80-х и 90-х годах рынок наводнили игрушки Lamborghini, Mercedes-Benz и Jaguar.

«Молодёжь, которая всего пару лет назад сняла подгузники, носит солнцезащитные очки и спортивные куртки и сидит за рулём маленьких «Бензов» и «Ягуаров», — говорится в статье 1998 года, опубликованной в «LA Times», в которой упоминается мини-Рейндж Ровер стоимостью 18 750 долларов США (14 208 фунтов стерлингов), который был на рынке тогда. «Настоящие автомобили некоторых людей не стоят так дорого», — сказал тогда репортеру представитель компании по производству игрушек FAO Schwarz, а сотрудник BMW признался: «Мы не проводили маркетингового исследования того, чего хотят двухлетние дети. Это для родителей, которые хотят купить его своим детям».

Дэниел Кук, профессор исследований детства в Университете Рутгерса в Камдене, говорит, что дорогие игрушечные машинки исторически являются таким же символом статуса для взрослых, как и для детей. «Аспект роскоши — это не только индивидуальность бренда, но и то, сколько они стоят и насколько велики. Речь идет не только о том, кто может их себе позволить, но и о том, где вы будете их хранить и где они будут использоваться. Какого размера дома и пространства вам понадобится? В каком районе вы бы жили, где они могли бы быть даже снаружи? Что в этом роскошного, так это не только то, что это Beemer или что-то в этом роде, но и все остальные вещи, которые вам понадобятся вокруг него ."

Кук говорит, что изменение отношения в конце 19-го века означало, что родители начали ценить игрушки как инструменты для развлечения, а не только для обучения, а в 20-м веке детские игрушки начали подражать взрослой жизни. «Это когда у вас появятся кухни и молотки, химические наборы и космонавты», — объясняет Кук. «Что происходит с этими игрушками, так это то, что они не столько о том, что дети будут делать, сколько о том, кем они будут. это."