Связь между торнадо и изменением климата сложна

После разрушительного урагана или лесного пожара справедливо отметить, что изменение климата делает эти бедствия более частыми и интенсивными. Но когда дело доходит до торнадо — мощных вихрей, которые могут появиться и разрушить сообщество незаметно, — связь с изменением климата менее очевидна.

Существует множество доказательств того, что глобальное потепление приводит к экстремальным погодным явлениям, поэтому заманчиво предположить, что то же самое справедливо и для торнадо. Но, как объяснил Уокер Эшли, метеоролог и профессор Университета Северного Иллинойса, эксперты по-прежнему не уверены в том, как изменение климата влияет на отдельные торнадо.

Читать далее

Эти победившие фотографии крупным планом показывают жизнь, которую часто упускают из виду

Вспоминая «Энтерпрайз»: испытательный шаттл, который никогда не летал в космос

Как поставить булавку на Картах Google

Торнадо — это столб сильно вращающегося воздуха. Нижняя часть колонны иногда касается земли, а верхняя часто связана с основанием грозы.

Торнадо различаются по размеру, пройденному расстоянию и интенсивности. Смертоносный торнадо, недавно обрушившийся на Миссисипи, пролетел 170 миль и находился на земле около часа. Сильные торнадо, подобные этому, могут иметь скорость ветра до 300 миль в час. Более слабые торнадо, составляющие большую часть образующихся торнадо, имеют скорость ветра 100 миль в час или меньше и могут длиться всего несколько минут.

Для формирования торнадо требуется несколько ингредиентов. У земли должен быть теплый и влажный воздух, а выше – более сухой и холодный. Торнадо также нуждается в сдвиге ветра. Это изменение скорости и направления ветра, и если оно достаточно сильное, оно усиливает вращение во время грозы и помогает сформировать торнадо. «Сдвиг ветра берет обычный шторм и организует его так, что он может вызвать такие опасности, как град и торнадо», — сказала Эшли Earther.

Этот тип шторма называется суперячейкой. Подумайте о больших, вращающихся грозах, которые заполняют небо огромными зловещими серыми облаками в форме наковальни. Штормы Supercell могут длиться часами и привести к смерчу.

В глобальном масштабе торнадо — это небольшие погодные явления, которые начинаются и заканчиваются в течение относительно коротких периодов времени. Трудно связать эти отдельные погодные явления с более крупными силами, такими как изменение климата. По словам Эшли, более четкая связь обнаруживается при изучении ингредиентов, которые собираются вместе, образуя торнадо.

«Между этими двумя шагами лежит много шагов», - сказал он. «Большой фундаментальный вопрос заключается в том, «способствует ли изменение климата окружающей среде, которая поддерживает это, или поддерживает это, или делает их более интенсивными?» Наука действительно еще не совсем готова». Это связано с тем, что некоторые факторы, способствующие возникновению штормов, можно изучить с помощью глобальных климатических моделей, например, температуру и водяной пар в атмосфере. «Влажность — это серьезная проблема. Она будет увеличиваться, потому что мы наблюдаем потепление окружающей среды и потепление океанов», — сказала Эшли.

Некоторые исследования показывают, что суперячейки в США продемонстрировали признаки перемен. Ученые из Университета Северного Иллинойса, в том числе Эшли, сравнили годы этих вращающихся гроз. Они также использовали более мелкие региональные модели и обнаружили, что к концу этого столетия количество суперячейок, вероятно, увеличится по частоте и интенсивности. Штормы будут усиливаться из-за повышенной влажности и более высоких температур.

Джон Т. Аллен, профессор метеорологии в Университете Центрального Мичигана, сказал, что изучение суперячейок — это здорово, но до сих пор не всегда ясно, сформируется ли торнадо. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, всего лишь 20% суперячейок создают торнадо. «[Иногда] Центру прогнозирования штормов может даже потребоваться выпустить наблюдение за торнадо, и ничего не происходит», — сказал Аллен Earther. Таким образом, хотя штормы и штормовую среду легче изучать, исследователи все еще собирают данные и изучают торнадо. «Исследования намного моложе, чем исследования ураганов и температуры», - сказал он.

«Думаю, однажды мы доберемся до этого», — сказала Эшли Земляну. «Но даже если наука продвинется вперед, вам будет трудно сказать, что «5% произошло из-за изменения климата» или каким бы то ни было вкладом».