Роберт Викенс хочет участвовать в гонке Indy 500

Травмированного пилота IndyCar Роберта Викенса можно увидеть в пит-зоне во время квалификации Indy 500 ... [+] на гоночной трассе Indianapolis Motor Speedway 19 мая 2019 года в Индианаполисе, штат Индиана. (Фото Майкла Хики/Getty Images)

Иногда 19 августа 2018 года кажется Роберту Виккенсу прошлой жизнью. В тот день на гоночной трассе Поконо Уикенс получил травму спинного мозга, которая парализовала его ниже пояса.

Канадский автогонщик начал свою профессиональную карьеру в составе юниорской команды Red Bull, а затем участвовал в гонках на туристических автомобилях и гонщиках с открытыми колесами. Викенс был в своем новичке в качестве пилота IndyCar, когда произошла авария.

«После выздоровления я сосредоточился на реабилитации. Очевидно, я хотел восстановить максимально возможное качество жизни».

Тем не менее, Викенс вовсе не думал об уходе из гонок.

«После (моей первоначальной) реабилитации, когда я понял, что приближаюсь к плато, я понял, что мне нужно поработать над своей физической подготовкой. Потому что я знал, что хочу вернуться в гонки».

С 2018 года Уикенс работал тренером-пилотом в команде Arrow McLaren IndyCar, а также работал послом Wings For Life, благотворительной организации Red Bull, единственной целью которой является лечение травм спинного мозга посредством исследований.

И хотя детали все еще находятся в разработке, Викенс говорит, что планирует снова выехать на трассу, возможно, в 2024 году, в гонке Indianapolis 500.

«В следующем году гонка Indy 500 станет 108-й. До сих пор в гонке ни разу не участвовал пилот-инвалид». Уикенс, который сейчас проживает в Индианаполисе, также хочет участвовать в гонках на глазах у публики в своем родном городе. «Я думаю, что для осведомленности о травмах спинного мозга и для моего собственного путешествия это была бы отличная история».

В прошлом году Викенс вышел на трассу вместе с Bryan Herta Autosport и Hyundai, вернувшись к гонкам в IMSA Michelin Pilot Challenge. С тех пор 34-летний канадец выиграл две гонки, в том числе первую гонку сезона IMSA в Дайтоне, сделав это на Hyundai Elantra N-TCR, оснащенном ручным управлением для Виккенса, который не может маневрировать педалями автомобиля ногами.

Викенс сказал, что он знает, что гонки – это попытки и неудачи, и, по крайней мере, для него на данный момент, движение вперед.

«Я думал, что вернусь в гонки, попробую еще раз и потерплю неудачу, завершу свою карьеру и перейду к следующей главе своей жизни», - сказал он. «К счастью, пока все идет успешно», - сказал Викенс о своих гонках IMSA. «Сейчас мы просто работаем над тем, чтобы посмотреть, как далеко мы сможем зайти с этой штукой».

Викенс смотрит на этот трофей после финиша на подиуме в предварительной гонке перед Rolex 24 ... [+] во время гонки IMSA WeatherTech Series на трассе Daytona International Speedway 28 января 2022 года в Дейтона-Бич, Флорида. (Фото Брайана Клири/Getty Images)

Конкуренция в венах

«Для меня всегда целью была Формула-1», — сказал Викенс. «Это вершина автоспорта»

Он добавил: «В детстве я всегда ходил на гонки IndyCar в Торонто, когда они там проводились». Викенс сказал, что он также смотрел NASCAR как человек, который любил гонки всех видов. «Но как человек, который участвовал в гонках на картинге, в основном участвуя в гонках, бег по овалу меня не особо привлекал».

Викенс присоединился к Red Bull в 2006 году, через два года после основания как самостоятельной гоночной команды. До 2004 года Red Bull была спонсором швейцарской компании Sauber Motorsport AG. Отвечая на вопрос о культуре предприимчивости Red Bull, Викенс ответил, что организация всегда ставила перед собой высокие цели.

«Когда я присоединился к юниорской команде Red Bull в 2006 году, я был одним из двадцати с лишним там пилотов. Это было выживание сильнейших – и такая большая конкуренция. Нужно было быть лучшим из лучших».

Викенс добавил, что в юниорских соревнованиях гонщики Red Bull «все время побеждали» и что появление команды на вершине Формулы-1 казалось лишь вопросом времени.

Команда Red Bull Формулы-1, Oracle Red Bull Racing, в настоящее время может похвастаться гонщиками, занявшими первое и второе места, Максом Ферстаппеном и Серхио «Чеко» Пересом. на их счету шесть побед в гонках и девять подиумов.