Северный Уилксборо наслаждается возрождением для всех

НАСКАР 75

Рид Спенсер

NASCAR Wire Service

Опубликовано:

3-минутное чтение

На случай, если вы сбились со счета, теперь есть две гоночные трассы Phoenix Raceways.

Один из них, конечно же, гордо расположен в пустыне Сонора, где он является заключительным этапом гонки NASCAR West Coast Swing и местом проведения заключительной гонки чемпионата 4.

Другой «Феникс» отсылает к бессмертной мифологической птице, восставшей из пепла своего предшественника. В данном случае наш второй «Феникс» восстал из пепла истории NASCAR как чудесное возрождение гоночной трассы Норт-Уилксборо.

СВЯЗАННЫЙ: Полное расписание Матча звезд | Pit Crew Challenge сыграет решающую роль

Что может быть лучше для проведения гонки всех звезд NASCAR во время 75-летия этого вида спорта, чем трасса, которая простаивала с 1996 года и переживает возрождение благодаря поддержке Дейла Эрнхардта-младшего и энтузиазма при сотрудничестве президента и генерального директора Speedway Motorsports? Маркус Смит?

Мощеный овал длиной 0,625 мили добавил разжигания главных соперников в высшем дивизионе NASCAR: Ричард Петти против Бобби Эллисона, Кейл Ярборо против Даррелла Уолтрипа и Дейл Эрнхардт против множества персонажей, включая Расти Уоллеса, Терри Лабонте и Джеффа Гордона.

Прежде чем Гордон выиграл последнюю гонку Кубка в Норт-Уилксборо в 1996 году, трасса соответствовала уровню четырехкратного чемпиона серии. За 805 стартов карьеры Гордон финишировал последним только пять раз, два из которых пришлось на поле с 34 машинами в Норт-Уилксборо во время его новичка в сезоне 1993 года.

К тому времени, когда Гордон поднял клетчатый флаг и опередил Эрнхардта на 1,73 секунды в 1996 году, Норт-Уилксборо уже отстал от остальных с точки зрения удобств, которые болельщики ожидали от стадиона Кубковой серии.

Основатель Speedway Motorsports Брутон Смит приобрел 50% акций North Wilkesboro в 1995 году после смерти разработчика и владельца трассы Эноха Стейли. В 1996 году владелец New Hampshire Motor Speedway Боб Баре выкупил оставшиеся 50% у семьи Стейли.

Смит и Баре купили трассу для двух выступлений в Кубке, намереваясь перенести ее в другое место. Тем не менее, исчезновение Норт-Уилксборо из расписания NASCAR стало душераздирающей потерей для округа Уилкс, чья самогонная роль в зарождении этого вида спорта стала легендой.

Уроженец округа Уилкс Джуниор Джонсон, член первого класса Зала славы NASCAR, отказался присутствовать на последней гонке на автостраде, которая дебютировала как грунтовая дорога в 1946 году.

В статье, опубликованной в то время в Norfolk Virginian-Pilot, Боб Зеллер процитировал слова Джонсона: «Я не пойду. Для меня было бы гораздо печальнее выйти и просто стоять и смотреть, как что-то исчезает, что-то, помню почти с тех пор, как был здесь».

На протяжении десятилетий мысль о том, что гонки Кубка NASCAR вернутся в Северный Уилксборо, считалась несбыточной мечтой. Участок трассы, расположенный в пяти милях к востоку от города Норт-Уилксборо, зарос сорняками.

Но в 2023 году несбыточная мечта станет реальностью, когда корифеи спорта выйдут на трассу Матча всех звезд (воскресенье, 20:00 по восточноевропейскому времени, FS1, MRN, SiriusXM NASCAR Radio).

За свою победу в 1996 году Гордон заработал 91 350 долларов. В воскресенье гонщики будут бороться за главный приз в 1 миллион долларов. Но деньги не являются главным мотиватором. Просто спросите Джои Логано, победителя первой битвы Busch Light Clash в Колизее в прошлом году.

«Думаю, атмосфера будет потрясающей», — сказал Логано. «Это гонка, о которой все говорили, что-то вроде Clash до того, как Clash появился. Какой она будет, прямо перед тем, как мы поехали туда в первый раз? Теперь это Норт-Уилксборо, и какой она будет? ?

«Все об этом говорили. Я очень рад приехать туда и посмотреть, на что похожи гонки. На кону стоит миллион долларов. Неважно, где вы участвуете в гонках, это будет напряженно и захватывающе. , но я думаю, что ностальгия по возвращению туда и то волнение, которое испытывают многие фанаты и участники, конечно, добавили свою лепту».